Cultura

Filosofía

La filosofía griega se centraba en el papel de la razón y la investigación. De muchas maneras, tiene una influencia importante en la filosofía y ciencia modernas. Líneas de influencia claras y continuas se conducen desde la Antigua Grecia y los filósofos helenísticos, por los filósofos y científicos musulmanes medievales, por el Renacimiento y la Ilustración en Europa, hasta las ciencias seculares de nuestros días.

Ni razón ni investigación comenzaron por los griegos. Definir la diferencia entre la búsqueda griega de conocimiento y las búsquedas de las civilizaciones más antiguas, como los egipcios y los babilónicos antiguos, ha sido un tema de estudiar para los teóricos de la civilización.

Literatura

Alfred North Whitehead una vez pretendió que toda la filosofía no es más que una nota a pie de página a Platón. El mundo del pensamiento griego era de tal alcance que muchas ideas que discutimos hoy en día ya eran debatidas por los antiguos pensadores griegos.

Ciencia y tecnología

La matemática, que es la base de todo conocimiento científico, fue cultivada de un modo especial por la escuela filosófica que acaudillaba Pitágoras. Destacándose tanto en geometría (recuérdese el famoso teorema de Pitágoras que permite resolver los triángulos rectángulos) como en aritmética, los números y las líneas ocuparon un lugar muy importante en sus especulaciones.

Antes del surgimiento de la medicina como ciencia, los griegos consideraban las enfermedades como un castigo de los dioses. El dios griego de la medicina era Asclepio y en su templo la gente enferma le ofrecía sacrificios, pasando allí la noche con la esperanza de que al amanecer ya se hubiesen curado.

Muchas de las sustancias que usaban los antiguos egipcios en su farmacopea, fueron exportadas a Grecia y su influencia aumentó tras el establecimiento de una escuela de medicina griega en Alejandría.

Hipócrates, el "padre de la Medicina", estableció su propia escuela de medicina en Cos y creó la Medicina Hipocrática. Una de las características de la medicina hipocrática es la teoría de los cuatro humores, que está relacionada con la teoría de los cuatro elementos (propuesta por Empédocles). También, Hipócrates y algunos contemporáneos acordaron que las enfermedades se encontraban en la sangre, por lo que empezó la práctica de extraer un poco de sangre de los brazos de los pacientes, pero en la mayoría de los casos se les recetaban diferentes hierbas.

La astronomía fue estudiada por los griegos desde tiempos antiguos. Ésta se suele dividir en dos períodos: Grecia Clásica y Helenística. Recibió importantes influencias de otras civilizaciones de la Antigüedad, y las que ejercieron mayor influencia fueron las provenientes de India y Babilonia. Durante la época helenística y el Imperio romano, muchos astrónomos trabajaron en el estudio de las tradiciones astronómicas clásicas, en la Biblioteca de Alejandría y en el Museion. Los calendarios de los antiguos griegos estaban basados en los ciclos lunares y solares. El calendario helénico incorporó esos ciclos. Un calendario lunisolar basado en ambos ciclos es difícil de aplicar, por lo que muchos astrónomos se dedicaron a la elaboración de un calendario basado en los eclipses.

Arte

El arte griego empezó con pequeñas esculturas hechas de madera (xoana). Más tarde se comenzó a trabajar sobre mármol.

El período de mayor esplendor del arte griego fue el denominado Siglo de Pericles.

Las obras artísticas que se hacían más frecuentemente eran las esculturas. Entre los escultores clásicos más destacados se encuentran Mirón y Fidias.

Religión

La mitología griega se compone de historias contadas por los griegos antiguos sobre sus dioses y héroes, la naturaleza del mundo, y los orígenes y la importancia de sus prácticas religiosas. Los dioses griegos más importantes eran los doce olímpicos:

• Zeus: El dios del cielo y el trueno; el de mayor rango y el más poderoso, regidor del monte Olimpo, hermano de Poseidón, Hades y Hera.
• Hera: La consorte y hermana de Zeus, reina de los dioses, la diosa del matrimonio y la fidelidad.
• Poseidón: El dios de los mares, de los océanos y de los terremotos, hermano de Zeus y Hades.
• Ares: El dios de la guerra, la crueldad y del asesinato.
• Hermes: El dios mensajero, también de la orientación, los viajeros, los pastores, los ladrones, el consuelo y las reuniones.
• Hefesto: El dios del fuego, la fragua, el trabajo manual, los artesanos y las armas.
• Afrodita: La diosa del amor, la belleza y la sensualidad.
• Atenea: La diosa de las artes, la sabiduría, la educación y la guerra; la protectora de los héroes.
• Apolo: El dios de la danza, las artes, la música, la arquería, la prudencia, la belleza masculina y la profecía.
• Artemisa: La diosa de la caza, los animales, la castidad y las amazonas.
• Deméter: La diosa de la tierra, las flores y las plantas, la comida y la agricultura.
• Dioniso: El dios más joven del panteón, dios del vino, la naturaleza en estado salvaje y la sexualidad abierta.

Otras deidades importantes eran:

• Hebe: La diosa de la juventud y la ayudante de los dioses.
• Helios: El dios del sol.
• Selene: La diosa de la luna.
• Hades: El dios del inframundo y de los muertos sobre los que el reinaba, hermano de Poseidón y Zeus.
• Perséfone: La diosa del inframundo, hija de Deméter, esposa de Hades.
• Niké: La diosa de la victoria.
• Heracles: Un héroe y un semidios de fortaleza extraordinaria (Hércules).
• Caos: La diosa de lo informe y lo impreciso.
• Hestia: La diosa del hogar y la familia.

Los padres de Zeus eran Crono y Rea que también eran los padres de Poseidón, Hades y Hera.